歯の神経を残すメリットは？歯髄保存治療の重要性について
むし歯の治療で「どうして何度も通うのだろう」と感じたことはありませんか。 四方田 拓 院長
痛みが落ち着くと、「もう大丈夫かもしれない」と思ってしまうこともあるかもしれません。
しかし、その通院には、歯の神経を残すための大切な意味があります。
神経を守れるかどうかで、その歯を使える期間や、その後の治療内容が変わる場合があるのです。
今回は、歯の神経を残すメリットはあるのか、歯髄保存療法がなぜ重要なのか、これらをできるだけわかりやすくお伝えします。
●2010年 日本歯科大学歯学部卒業
●同年 日本歯科大学附属病院にて研修医
●2011年 日本歯科大学附属病院総合診療科入局(防衛省共済組合歯科室に2年間出張)
●2017年 日本歯科大学附属病院退職
●2017年 飯田橋内科歯科クリニック勤務
●2018年 同院院長就任
●2019年 飯田橋内科歯科クリニック退職
医院名：不動前さくら歯科クリニック
所在地： 〒141-0031
東京都品川区西五反田４丁目２９－１４ ２F
Contents
歯の神経を残すのは、歯を長く使い続けるため
歯の神経について、日常的に意識する機会はあまりないかもしれません。
けれども歯の神経は、歯の健康を支える大切な組織です。
まずは、歯の神経の役割と、失ったときに起こりやすい状態を見ていきましょう。
歯の神経（歯髄）の役割とは
歯の神経は、痛みを感じるためだけのものと思われがちですが、実際には歯の健康を支える働きを担っています。
おもな役割は次のとおりです。
▪歯の内部に栄養や水分を届ける
▪歯の内側から支えて強度を保つ
▪むし歯や刺激を痛みとして知らせる
このように歯の神経は、歯をすこやかな状態で維持するために欠かせない存在です。
外からは見えにくい部分ですが、歯がしっかり機能するための土台となります。
神経を失った歯に起こりやすいこと
神経を取った歯は、内部からの栄養が届かなくなるため、時間の経過とともに弱くなっていきます。
代表例として、次のような状態になりやすいと考えられます。
▪乾燥しやすくなり、もろくなったりする
▪欠けたり割れたりしやすくなる
▪痛みを感じにくいため、お口のトラブルに気づきにくくなる
神経を失うと、歯の寿命に影響するケースが多いのも特徴です。
歯の神経を残すことは、こうしたリスクを抑える意味でも重要といえます。
むし歯治療で通院回数が多くなる理由
治療が一度で終わらないので「なぜ何回も通院が必要なのかな」と不思議に感じたことがあるかもしれません。
通院回数が増えるのには、歯を守るための理由があります。
神経を残すための処置を丁寧に行う必要があるため
むし歯が進行して深い場合、感染した部分を一度で取りきろうとすると、必要以上に歯を削ってしまうリスクがあります。
そうなると、神経への刺激が強くなり、歯を残せる可能性が下がってしまいます。
そのため、慎重に治療を進める方法が取られます。
つまり、急いで進めるよりも、状態を確認しながら進めるほうが結果として負担が少なくなる可能性が高いのです。
治療に回数がかかるのは、歯を守るために丁寧な判断を重ねているためです。
急いで終わらせることで起こるリスク
治療を早く終えることだけを優先すると、見えにくい部分に細菌が残ることがあります。
そのまま詰め物や被せ物をすると、しばらくして痛みや炎症が出てくることもあります。そう、再発です。
再治療が必要になり、かえって通院が長引くことも考えられます。
再治療などで、一度治療した部分を再び治療することになると、おのずと歯を削る量が増えるのも特徴です。
その分、歯の強度が下がり、歯を残せなくなったり、今はよくても将来的なトラブルにつながったりする可能性もあります。
再治療を繰り返すことで歯の残る部分が少なくなり、最終的な選択肢が限られるリスクも出てきます。
歯を長持ちさせるためにも、目の前の治療を早く終わらせることではなく、再発しにくい状態にしっかりと整えることが大切です。
長く使うことを前提にした治療が、結果として患者さんの負担を減らすことにつながるのです。
歯髄保存療法とは？神経を残すための治療
むし歯が進行しているとわかったとき、「神経を取るしかないのでは」と感じる方もいらっしゃるでしょう。
けれども、すべてのケースで神経を取る必要があるわけではありません。
歯の状態によっては、神経を残したまま治療を進めることができます。
神経を残せるかどうかで、その後の歯の健康状態を左右することにもなるのです。
その歯を今後も長く使えるかどうか、再治療のリスクを抑えられるかどうかにもつながります。
当院は、歯をできるだけ残すことを重視し、「歯髄保存療法」にも対応している歯科クリニックです。
院長は「日本歯科保存学会 歯科保存治療認定医」として、歯を守る治療に取り組んでおり、「削る量を見極める判断」や「神経を残すかどうかの判断」を丁寧に行っています。
「歯をできるだけ残したい」「できれば神経も残したい」という場合は、状態に応じた適切な方法をご提案しますので、一度ご相談ください。
歯髄保存療法とは、どんな治療？
ここからは、当院が行っている「歯髄保存療法」について、わかりやすくご紹介します。
歯髄保存療法は、むし歯を取り除きながら、神経を残すことを目的とした治療です。
神経が残っている歯は、内部から支えられている状態です。
噛んだときの力に耐えやすく、歯としての働きを保ちやすくなります。さらに、違和感に気づきやすいため、お口の異常が発生したときの早期発見にもつながります。
そこで重要になるのは、むし歯が進行した歯を「どこまで削るか」の見極めです。
むし歯は均一に広がるわけではなく、進行している部分とそうでない部分が混在しています。すべて削るのではなく、むし歯に侵されている部分だけを取り除くことが大事なのです。
この判断が的確にできるかどうかで、神経を残せるかどうかが変わります。削りすぎれば神経に影響が出てしまい、逆に残しすぎれば細菌が残る可能性があるからです。
歯髄保存療法は、どのように治療が進む？
歯髄保存療法では、一度で終わらせるのではなく、状態を確認しながら進めていきます。
神経が残せる状態かどうかは、時間をかけて見極める必要があります。
▪むし歯の部分を慎重に取り除く
▪神経に近い部分は削りすぎないようにする
▪MTAセメントで神経を保護する
▪仮の処置を行い、反応を確認する
処置後に痛みや違和感がないか確認しながら、次の治療を判断します。
この「確認の工程」を挟むことが、神経を残すために重要です。
当院ではマイクロスコープを使用し、細かな部分まで確認しながら丁寧に処置を行っています。
マイクロスコープは、歯の内部を数倍から数十倍に拡大して確認できるため、見えにくい部分まで把握できるのが特徴です。
むし歯の取り残しや削りすぎを抑える処置につながり、神経に近い部分でも精度に違いが見られます。
歯髄保存療法が適応になるケース・ならないケース
歯髄保存療法は、すべてのむし歯に行えるわけではありません。
神経の状態によって、残せるかどうかが決まります。
▪むし歯が比較的浅い段階
▪冷たいものなどで一時的にしみる程度
▪まだ激しい痛みが生じていない場合
このような状態では、神経を残せる可能性があります。
一方で、何もしていなくても痛みが出る場合や、ズキズキした痛みが続く場合は注意が必要です。
すでに神経まで炎症が進んでいる可能性があり、その場合は、別の治療の選択が推奨される場合があります。
無理に神経を残すと、後から痛みが再発することもあり、その結果、再治療が必要になり、歯への負担が大きくなる場合もあるからです。
そのため、「神経を残せる状態かどうか」を見極める判断をしっかりと行うことが重要になります。
神経を残すことによるメリットとは？
では、どうしてそこまで慎重に診療を進めながら「歯の神経を残す」ために努める必要があるのでしょうか。
それは、神経が残っている歯は、内部から水分や栄養が保たれている状態になるからです。歯のしなやかさが維持され、割れにくい状態に保ちやすくなるのです。
一方で、神経を取った歯は、栄養が行き届かなくなり、時間とともに乾燥していく傾向があります。
そうなると、欠けたり割れたりするリスクが高くなるのです。
また、神経があることでお口の違和感に気づきやすくなります。
お口のトラブルの早期発見につながる点は、歯を守る上で非常に大切なポイントです。
歯の寿命を延ばし、長く使うためには、「歯も神経も、できるだけ残す」という選択が重要になります。
歯髄保存療法は、そのために役立つ選択肢の一つなのです。
MTAセメントやマイクロスコープを使った精密な治療
当院では、神経を残すための治療において、むし歯を取り除く範囲を細かく確認しながら処置を行っています。
神経に近い部分はわずかな違いで結果が変わるため、細かな状態まで確認することが大切です。
そのため、患部を拡大して確認できる機器（マイクロスコープ）や、神経を保護するための材料（MTAセメント）などを用いながら処置を行っています。
MTAセメントの特徴
MTAセメントは、むし歯を取り除いたあと、神経に近い部分を保護するために使う材料です。神経のすぐ近くの処置が必要な場合でも、刺激が伝わりにくい状態をつくる役割があります。
細菌の侵入を抑える働きがあるため、処置した部分の安定に保つ役割を担うのです。
MTAセメントは、神経を残す治療では、このように神経への影響を抑える目的で用いられます。
マイクロスコープによる精密な処置
マイクロスコープは、歯の中を数倍から数十倍に拡大して確認するための機器です。むし歯の境目や歯の内側の状態、細かなヒビなども目で見て確認できます。
肉眼では見分けがつきにくい部分も確認できるため、むし歯の部分だけを取り除く処置が可能です。
削りすぎや取り残しに配慮した処置が可能で、歯を必要以上に削らずにすむのです。
また、神経に近い部分の状態も確認できるため、どこまで処置を行うかを的確に判断する際にも役立ちます。
神経を残すための治療では、このように細部までしっかりと確認し、現状を見極めることが重要です。
神経を残すために大切にしたいこと
むし歯の治療は、見た目ではわかりにくい部分まで確認しながら進めていく必要があります。
神経を残すための治療では、一つ一つの処置には意味があり、状態を見ながら慎重に進めることが大切です。
そのため、通院回数が複数回におよぶ場合が一般的ですが、途中で自己判断で通院を中断することなく、最後まで治療を受けることが、その歯をよりよい状態に保つことにつながります。
当院では、「日本歯科保存学会 歯科保存治療認定医」である院長が、歯をできるだけ残すことを考えながら治療を行っています。
安心して治療を受けていただけるよう、気になることや不安な点についても、その都度わかりやすくご説明していますので、遠慮なくご相談ください。
